După participarea la festivitățile dedicate aniversării a 250 de ani de la Declararea Independenței Statelor Unite ale Americii, Nava Școală „Mircea” pornește spre o nouă provocare: Trofeul celor 5 Surori / Five Sisters Cup, o competiție dedicată velierelor-școală construite după același proiect la șantierul Blohm & Voss din Hamburg.
Deși, inițial, au fost construite cinci nave-surori, în prezent doar patru dintre acestea se mai află în serviciu activ. Astfel, la startul competiției se vor alinia:
Mircea – România;
USCGC Eagle – Statele Unite ale Americii;
NRP Sagres – Portugalia;
Gorch Fock – Germania.
Prima navă-soră, în ordinea cronologică a construirii, Gorch Fock I, nu mai navighează, fiind conservată în prezent ca navă-muzeu în Germania. Din acest motiv, deși trofeul își păstrează denumirea istorică, întrecerea se desfășoară între cele patru nave-surori rămase în serviciu activ.
Prima și singura ediție de până acum a Trofeului celor 5 Surori a avut loc în anul 1976, cu prilejul bicentenarului Statelor Unite ale Americii. Atunci, actuala Gorch Fock, nava construită în 1958, a câștigat cursa și a intrat în posesia prestigiosului trofeu realizat de Tiffany & Co., pe care îl păstrează și în prezent.
Ediția din acest an va debuta pe 9 iulie, între orele 16:00 și 18:00, când cele patru veliere vor trece, cu velele întinse și motorul oprit, printr-un aliniament de start. Din acel moment va începe cronometrarea oficială pentru fiecare velier în parte.
Regata se va desfășura pe un traseu de aproximativ 60 de mile marine, care include un punct de întoarcere la babord, ce va trebui ocolit pe la est, înainte ca navele să continue către linia de sosire. În funcție de condițiile meteorologice și de vânt, cursa este estimată să se încheie în dimineața zilei de 10 iulie. Ceremonia de premiere a câștigătorului va avea loc la Boston.
Dincolo de caracterul sportiv, Trofeul celor 5 Surori reprezintă o competiție simbolică, întemeiată pe camaraderie, respect reciproc și spirit fair-play. Scopul întrecerii este de a consolida prietenia dintre echipajele celor patru nave-surori și de a întări legăturile dintre națiunile pe care acestea le reprezintă.
Prin participarea la această regată, Nava Școală „Mircea” continuă să ducă mai departe tradiția marinărească românească și să reprezinte România în cadrul unui eveniment internațional cu puternică încărcătură istorică și simbolică.
