La data de 20 noiembrie 1962, președintele american John Kennedy a acceptat să ridice blocada aero-navală asupra Cubei, după terminarea „Crizei rachetelor” începută la data de 14 octombrie 1962, când un avion american de spionaj a descoperit că sovieticii construiau baze de lansare rachetelor cu rază medie de acțiune în Cuba. Imediat, preşedintele american a făcut publică această descoperire și într-un discurs televizat a cerut sovieticilor să-şi retragă armele, sugerând că era gata să declanşeze un război nuclear în cazul unui refuz. De asemenea, navele de luptă americane au instituit o blocadă în jurul Cubei, iar bombardierele B-52 dotate cu arme nucleare au început sa zboare în apropiere de spaţiul aerian sovietic, gata să atace în orice moment. Cele două superputeri au fost la un pas de a declanşa un război nuclear, mai ales ca la data 27 octombrie 1962, criza a ajuns la un punct extrem de critic, după ce un alt avion de spionaj U-2 al armatei americane a fost doborât deasupra Cubei. La câteva ore după doborârea avionului american, navele marinei americane au identificat submarine sovietice apropiindu-se de Cuba şi au folosit aparatura din dotare pentru a le urmări mişcările. Când au considerat că submersibilele sovietice riscă să încalce blocada instituită, navele americane au început să lanseze grenade anti-submarin pentru a le obliga să iasă la suprafaţă. Americanii au presupus astfel că toţi comandanţii submarinelor sovietice fuseseră informaţi să iasă la suprafaţă. Presupunerea era însă greşită, deoarece guvernul sovietic nu anunțase încă pe comandanţii submarinelor de blocada instituita de Statele Unite. Astfel, epuizaţi și cu tot mai puţin oxigen, dar și fără posibilitatea de a comunica cu celelalte submarine sau cu Moscova şi neştiind că vor fi atacați de americani dacă vor forța blocada, comandanții submarinelor sovietice au fost foarte aproape de a lansa bombele nucleare. Într-un final submarinele sovietice au primit ordinul de retragere din acea zonă, iar Hrușciov a fost de acord să-și mute rachetele, în schimbul retragerii rachetelor americane din Turcia și a promisiunii lui Kennedy ca nu va invada Cuba. Astfel, la data de 20 noiembrie 1962, Statele Unite au ridicat blocada asupra Cubei, însă „Criza Rachetelor” a constituit cel mai periculos punct al Războiului Rece, lumea fiind cel mai aproape de un război nuclear total.
