Pe 30 ianuarie 1852, s-a născut Ion Luca Caragiale, omul care, alături de Mihai Eminescu și Ion Creangă, a devenit un clasic al literaturii române, iar opera sa a traversat timpurile cu o relevanță care nu se estompează nici astăzi. Membru post-mortem al Academiei Române, Ion Luca Caragiale este considerat întemeietorul teatrului comic din România și unul dintre principalii fondatori ai teatrului național.
Caragiale a fost un om cu o carieră extrem de diversificată: nuvelist, pamfletar, poet, sufleur, revizor școlar, copist, corector, registrator, director de teatru, comentator politic și ziarist. A fost un observator deosebit al societății românești din perioada sfârșitului de secol XIX și începutul secolului XX, iar acest lucru se reflectă în lucrările sale. Deși, în mare parte, este cunoscut ca dramaturg, Caragiale a cultivat și proza de observație psihologică, naturalistă și fantastică, având o cultură enciclopedică impresionantă.
Printre cele mai faimoase lucrări ale sale se numără piesele de teatru „O scrisoare pierdută”, „D-ale carnavalului” și „Năpasta”, dar și nuvelele satirice, în care critică moravurile societății vremii. Caragiale nu doar că a reușit să capteze esența caracterului uman prin dialoguri memorabile și situații comice, dar a reușit să pună în lumină și absurdul social și politic al vremii sale.
Un alt aspect mai puțin cunoscut al vieții lui Caragiale este faptul că acesta a fost și un om de afaceri. A fost proprietar de berării, cea mai cunoscută dintre acestea fiind berăria Gambrinus, deschisă inițial pe Calea Victoriei în anul 1901 și ulterior mutată la parterul Hotelului Cișmigiu. Locul a devenit un punct de întâlnire al ziariștilor, scriitorilor, politicienilor și artiștilor. Caragiale a mai deținut o berărie pe strada Gabroveni, „Mihalcea și Caragiale”, și o alta în Buzău.
Astăzi, la 173 de ani de la nașterea sa, Ion Luca Caragiale rămâne un simbol al literaturii române, iar opera sa continuă să fie studiată și admirată atât în țară, cât și în afacerea internațională. Un om al teatrului, dar și un om al timpului său, Caragiale a fost și va rămâne un cronicar al societății românești, capabil să capteze complexitatea umană și să o transmită într-un limbaj accesibil și plin de umor.
